Prezentację pierwszego graficznego środowiska pracy z rodziny Windows firmy Microsoft przeprowadzono w listopadzie 1985. Wówczas była to graficzna nakładka na system operacyjny MS-DOS, powstała w odpowiedzi na rosnącą popularność graficznych interfejsów użytkownika, takich jakie prezentowały na przykład komputery Macintosh. Nakładka, a później system operacyjny Windows po pewnym czasie zdominowała światowy rynek komputerów osobistych. We wrześniu 2012 systemy z rodziny Microsoft Windows były zainstalowane na 83,37% komputerów na świecie. Natomiast dane dla Polski wskazują poziom 95,34% na okres 15-21 października 2012.
Do dziś korzystamy z wprowadzonych wtedy rozwiązań: przycisku START (skróconego obecnie do logo Windows), pasku zdań i ikony „Mój komputer” (zmienionej teraz na Ten Komputer).