Pierwszą prezentację graficznego środowiska pracy z rodziny Windows firma Microsoft przeprowadziła w listopadzie 1985 roku. Wówczas była to jedynie graficzna nakładka na system operacyjny MS-DOS, powstała w odpowiedzi na rosnącą popularność graficznych interfejsów użytkownika, takich jak te używane na komputerach Macintosh. Ta nakładka, a później pełnoprawny system operacyjny Windows, stopniowo zdominowała światowy rynek komputerów osobistych. We wrześniu 2012 roku systemy z rodziny Microsoft Windows były zainstalowane na 83,37% komputerów na świecie, natomiast w Polsce poziom ten wynosił 95,34% w okresie od 15 do 21 października 2012 roku.
Windows 95 wprowadził wiele innowacyjnych rozwiązań, z których korzystamy do dziś. Wśród nich są:
- Przycisk START – obecnie skrócony do logo Windows.
- Pasek zadań – umożliwiający łatwe zarządzanie otwartymi aplikacjami.
- Ikona „Mój komputer” – znana teraz jako „Ten komputer”.
Windows 95 był pierwszym systemem operacyjnym, który w znaczący sposób zintegrował funkcje sieciowe i internetowe, co przyczyniło się do wzrostu popularności komputerów osobistych wśród użytkowników domowych i firmowych. System ten również wprowadził obsługę urządzeń Plug and Play, co znacznie ułatwiło instalację nowych sprzętów.
Windows 95 stał się kamieniem milowym w historii oprogramowania, kładąc podwaliny pod współczesne systemy operacyjne i sposób, w jaki korzystamy z komputerów na co dzień.