Po kilkunastu dniach spędzonych w słonecznej Hiszpanii, której zakamarki ostatnio mogliście oglądać, przyszedł czas na radykalną zmianę scenerii. Kierunek - Irlandia! A konkretniej, jej drugie co do wielkości miasto - Cork. To był mój pierwszy raz na Szmaragdowej Wyspie i całą swoją uwagę skupiłem właśnie na tym jednym, niezwykłym miejscu.
Mój przyjazd zbiegł się z Niedzielą Wielkanocną, co zastałem na miejscu - miasto pogrążone w świątecznym spokoju. Pozamykane sklepy i opustoszałe ulice mogły wydawać się przeszkodą, ale dla mnie stały się okazją. Okazją, by bez pośpiechu, bez tłumów, po prostu "poszwendać się" i pozwolić, by miasto samo opowiedziało mi swoją historię. I uwierzcie mi - Cork ma naprawdę wiele do opowiedzenia.
Miasto na wodzie o buntowniczej duszy
Aby zrozumieć Cork, trzeba najpierw zrozumieć jego geografię i historię. Serce miasta bije na wyspie, w bagnistym ujściu rzeki Lee. To właśnie od irlandzkiego słowa Corcach, oznaczającego "bagniste miejsce", pochodzi jego nazwa. Liczne kanały i mosty, które spinają brzegi rzeki, słusznie nadały mu przydomek "irlandzkiej Wenecji".
Jednak to nie woda, a niezłomny duch mieszkańców definiuje to miasto. Przydomek "Buntowniczego Hrabstwa" ("The Rebel County") nie wziął się znikąd. Już w XV wieku Cork poparło pretendenta do angielskiego tronu, zyskując miano miasta rebeliantów. Ten duch przetrwał wieki, osiągając apogeum podczas irlandzkiej wojny o niepodległość, w której hrabstwo Cork i samo miasto odegrały kluczową rolę. To stąd pochodził m.in. Michael Collins, jedna z najważniejszych postaci w historii Irlandii. Ten buntowniczy charakter czuć tu na każdym kroku - to miasto dumne, z charakterem i własnym zdaniem.
Symbole Cork: Kłamliwa Wieża i Maślane Imperium
Spacerując po mieście, dwie historie wysuwają się na pierwszy plan, opowiadane przez dwa ikoniczne budynki.
Maślane Imperium Cork
Pierwszy przystanek to Targ Masła (Butter Market). Może to brzmieć prozaicznie, ale w XIX wieku Cork było największym na świecie eksporterem masła! Tutejsza giełda decydowała o światowych cenach, a masło z Cork trafiało do najdalszych zakątków Imperium Brytyjskiego i obu Ameryk. Budynek giełdy, dziś pełniący funkcję muzeum, jest wspaniałym świadectwem kupieckiej potęgi miasta, zbudowanej na maśle.
Shandon Tower - Kłamca o Czterech Twarzach
Tuż obok wznosi się symbol, który widać z niemal każdego punktu w mieście - wieża kościoła Świętej Anny, czyli Shandon Tower. To budowla pełna dziwactw i uroku. Jej najsłynniejsza cecha przyniosła jej miano "kłamcy o czterech twarzach" - zegary na każdej ze ścian pokazują inną godzinę. Wieża wyróżnia się też dwukolorową fasadą - zbudowano ją z czerwonego piaskowca pochodzącego z północnej części miasta i białego wapienia z południowego brzegu rzeki Lee. Na jej szczycie, zamiast krzyża, kręci się pozłacany łosoś, symbolizujący bogactwo rzeki. Co najciekawsze, w środku znajduje się osiem XVIII-wiecznych dzwonów, na których zwiedzający mogą sami zagrać popularne melodie! Dźwięk, który niesie się wtedy nad miastem, jest naprawdę niezwykłym doświadczeniem.
Katedra z Baśni i Anioł Apokalipsy
Wśród wielu świątyń Cork jedna absolutnie dominuje nad panoramą miasta - monumentalna Katedra Świętego Finbarra. Jej trzy wieże i bogato zdobiona fasada wyglądają jak scenografia do filmu fantasy. To perła wiktoriańskiego gotyku, zaprojektowana przez ekscentrycznego architekta Williama Burgesa.
Katedra stoi w miejscu, gdzie w VI wieku św. Finbarr założył klasztor, dając początek miastu Cork. Jej mury kryją fascynujące detale - od setek rzeźb i gargulców po kulę armatnią z czasów oblężenia miasta w XVII wieku, którą znaleziono wmurowaną w starą wieżę. Jednak najsłynniejsza jest legenda związana ze złotym aniołem umieszczonym na dachu. Mieszkańcy Cork wierzą, że gdy anioł zadmie w trąbę, będzie to zwiastun Apokalipsy.
Cork w Pigułce - Praktyczny Poradnik
Loty: Do Cork (ORK) najłatwiej dostać się samolotem. Bezpośrednie loty z Polski oferuje Ryanair, głównie z Gdańska i Poznania. Warto sprawdzać też połączenia z przesiadkami z innych miast.
Dojazd z lotniska: Z lotniska do centrum miasta jest zaledwie 8 km. Najwygodniej pokonać tę trasę autobusem linii 225 lub 226. Podróż do głównego dworca autobusowego Parnell Place zajmuje ok. 20 minut. Bilet można kupić u kierowcy (płatność gotówką lub kartą) lub skorzystać z karty Leap Card, która jest opłacalna przy dłuższym pobycie i częstszym korzystaniu z transportu publicznego.
Poruszanie się po mieście: Centrum Cork jest na tyle kompaktowe, że absolutnie wszędzie dotrzesz na piechotę. To najlepszy sposób, by odkrywać jego urokliwe zakamarki.
Waluta: W Irlandii obowiązuje Euro (€).
To Jeszcze Nie Koniec Opowieści o Cork!
Mój pierwszy, wielkanocny dzień w Cork był zaledwie wstępem. To miasto ma tak wiele warstw, że nie da się ich odkryć podczas jednego spaceru. Ten wpis to ogólne spojrzenie, swoista rozgrzewka przed tym, co jeszcze chcę Wam pokazać.
Już teraz zapowiadam, że to nie koniec mojej opowieści o Cork. Wkrótce zabiorę Was w zupełnie inne rejony miasta - na szlak niesamowitych murali i sztuki ulicznej, która w Cork jest zjawiskowa. Później zanurzymy się w tętniącą życiem tkankę miejską: kolorowe fasady, wąskie uliczki i oczywiście - legendarne irlandzkie puby, które stanowią serce lokalnej społeczności.
Byliście kiedyś w Cork? A może Irlandia jest na Waszej liście marzeń? Dajcie znać w komentarzach, co sądzicie o tym mieście!